Внешняя звуковая карта решает три задачи: убирает шум встроенного аудио, даёт нужные разъёмы под ваши устройства и снижает задержку при записи. Универсальной модели нет, потому что геймеру не нужен Hi-Z-вход для гитары, а гитаристу не поможет виртуальный объёмный звук 7.1. Я сравнил бюджетные USB-карты, игровые модели и аудиоинтерфейсы. Ниже объясняю, на какие цифры смотреть перед покупкой и когда внешняя карта окажется лишней тратой.
Как выбрать внешнюю звуковую карту для игр
Для игр внешняя карта нужна в двух случаях: когда из наушников слышен треск при движении мыши или когда не хватает громкости и отдельного регулятора микрофона. Смотрите на модели с питанием от USB: отдельный блок питания не нужен, если вы подключаете карту к ноутбуку или не хотите занимать розетку. Частота дискретизации 24 бит/96 кГц для игрового звука избыточна, разница с 192 кГц не слышна в типичной игре. Основной параметр для гарнитуры — совместимость разъёмов. Карта с одним комбинированным 3,5-мм входом для гарнитуры удобнее, чем два раздельных гнезда, потому что не нужен переходник. Виртуальный объёмный звук 7.1 в дешёвых картах реализован программно и на недорогих наушниках может ухудшить локализацию шагов. На хороших стереонаушниках обычное стерео с высокой детализацией часто даёт более точную сцену. Задержка до 15 мс для голосового чата не ощущается, поэтому специализированный драйвер с буфером 64 сэмпла в игровой карте не обязателен. Если ваш микрофон подключается по USB, внешняя карта вообще не нужна, потому что гарнитура уже содержит собственный ЦАП. Цена нормальной игровой карты — 3000–8000 руб., за 1500 руб. можно найти USB-адаптер с шумоподавлением микрофона, и его хватит для простой гарнитуры.
Как выбрать внешнюю звуковую карту для компьютера
Под компьютером понимаю прослушивание музыки, просмотр фильмов и подключение активных колонок или наушников. Если встроенный звук вашей материнской платы не шумит и вы используете наушники с сопротивлением до 64 Ом, внешняя карта не даст заметного прироста. Покупка оправдана, когда есть фоновый шип, не хватает громкости на наушниках с сопротивлением 150–250 Ом или нужны балансные выходы для студийных мониторов. Смотрите на выходное напряжение линейного выхода, стандарт — 2 В RMS. Для тугих полноразмерных наушников полезно, если усилитель карты выдаёт больше 4 В RMS на нагрузке 300 Ом. Выходное сопротивление должно быть меньше 1 Ом для внутриканальных наушников, иначе низкие частоты искажаются. Для активных мониторов берите карту с балансными TRS- или XLR-выходами, для обычной домашней акустики подойдут линейные выходы. Оптический S/PDIF-выход пригодится, если подключаете старый ресивер без USB. Частота 32 бит/384 кГц в характеристиках почти всегда маркетинг, реально достаточно 24 бит/96 кГц. На компьютерах проверьте стабильность драйвера, потому что пользователи часто жалуются на щелчки при переключении частоты. В других распространённых операционных системах такие карты обычно работают без установки отдельного драйвера. Адекватная цена для прослушивания — 3000–15000 руб., выше этой суммы вы платите за бренд или за функции, которые не влияют на звук.
Как выбрать звуковую карту для электрогитары
Для электрогитары внешняя карта — это аудиоинтерфейс с инструментальным Hi-Z-входом. Смотрите на входное сопротивление не менее 500 кОм, типичное значение — 1 МОм. Если у карты только линейный вход, звук пассивных звукоснимателей станет тусклым, потому что высокие частоты теряются на низкоомном входе. Второй ключевой параметр — задержка мониторинга. При буфере 64 сэмпла на частоте 44,1 кГц хороший интерфейс даёт задержку 5–7 мс, этого достаточно для комфортной игры. При буфере 256 сэмплов задержка вырастает до 15–20 мс, и это уже мешает ритмичной игре. На компьютере желательно использовать интерфейс со специализированным драйвером низкой задержки: без него системный звук может добавить задержку 40–100 мс. В других распространённых операционных системах стандартные аудиодрайверы обычно обеспечивают низкую задержку без дополнительных компонентов. Для записи гитары через плагины с программным мониторингом нужен сравнительно мощный процессор, иначе треск появится раньше, чем вы услышите результат. Фантомное питание 48 В на XLR-входе нужно, если планируете подключить конденсаторный микрофон. Если гитара только для игры в наушниках, берите интерфейс с аппаратным прямым мониторингом: он отправляет сигнал входа сразу в наушники в обход компьютера. Это позволяет избежать задержки программного мониторинга, особенно на слабом компьютере. Дешёвые адаптеры за 500–1000 руб. с одним 3,5-мм входом не имеют Hi-Z и специализированного драйвера, их покупка ведёт к шуму и большой задержке. Типичный бюджет для гитарного интерфейса — 8000–15000 руб.
Сравнение параметров для трёх задач
| Характеристика | Игры | Компьютер | Электрогитара |
|---|---|---|---|
| Основной вход | гарнитурный 3,5 мм или USB-микрофон | линейный вход или оптический | инструментальный Hi-Z |
| Требуемая частота и разрядность | 24 бит/96 кГц максимум | 24 бит/96 кГц достаточно | 24 бит/96 кГц достаточно |
| Ключевой параметр | низкий шум микрофона | выходное напряжение 2 В RMS | задержка 5–7 мс при 64 сэмплах |
| Фантомное питание | не нужно | не нужно | нужно, если будет XLR-микрофон |
| Цена адекватной модели | 3000–8000 руб. | 3000–15000 руб. | 8000–15000 руб. |
На что смотреть в спецификациях перед покупкой
Не верьте цифре 192 кГц как показателю качества. Она не улучшает звук в играх и музыке, но заставляет драйвер передавать больший поток данных. Для ЦАП важен динамический диапазон, нормальное значение — от 105 дБ, у хороших моделей 115–120 дБ. Для микрофонного входа смотрите на эквивалентный входной шум EIN: значение −120 дБ и ниже считается тихим, −127 дБ бывает у карт с качественными предусилителями. Уточните, есть ли раздельные регуляторы громкости наушников и линейного выхода. На дешёвых картах один регулятор меняет оба канала, и при записи гитары вы не сможете отключить мониторы, оставив звук в наушниках. Проверьте питание карты. Модель с отдельным блоком питания стабильнее при подключении нескольких устройств, USB-шинное питание удобнее для ноутбука. Для компьютера обязательно почитайте форум производителя о стабильности драйвера, потому что хорошее железо с сырым драйвером будет щёлкать при смене частоты.
Когда внешняя карта не нужна и вы переплатите
Если встроенный звук не шумит, а наушники имеют сопротивление до 64 Ом, внешняя карта ради качества музыки не окупится. Геймеру с USB-гарнитурой внешняя карта тоже не нужна, потому что гарнитура уже содержит собственный цифро-аналоговый преобразователь. Для гитары не покупайте игровой интерфейс с множеством выходов, если вы играете дома в наушниках. Одного инструментального входа и одного выхода на наушники достаточно. Не берите карту с аппаратными DSP-эффектами, если не знаете, как использовать их в живом мониторинге. Такие модели стоят вдвое дороже, а в записи эффекты можно добавить плагинами. Перед покупкой проверьте кабельный комплект: для подключения студийных мониторов нужны TRS- или XLR-кабели, для MIDI-клавиатуры — 5-pin DIN, для планшета — переходник USB-OTG или совместимый адаптер. Если этих кабелей нет в комплекте, добавьте их стоимость к бюджету карты.